Laosz tengerektől elzárt, szocialista köztársaság Délkelet-Ázsiában. Északnyugatról Mianmar és Kína, keletről Vietnam, délről Kambodzsa, nyugatról pedig Thaiföld határolja.
Az ország hosszú függetlenséggel és megszállásokkal egyaránt tarkított történelme után 1949-ben vált teljesen függetlenné. Húszévnyi polgárháború után a kommunisták vették át a hatalmat.
Az 1980-as évek közepétől az ország fokozatosan elkezdett nyitni a piacgazdaság felé, és ezért 2006-ban már 7,2%-os növekedést produkált, bár gazdasága még mindig fejletlen.