เวสเทิร์นสะฮารา เป็นดินแดนทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา ทิศเหนือติดกับประเทศโมร็อกโก ซึ่งเป็นประเทศที่อ้างสิทธิ์เหนือดินแดนนี้ไว้ในครอบครอง ทิศตะวันออกเฉียงเหนือติดกับประเทศแอลจีเรีย ทิศตะวันออกและทิศใต้ติดกับประเทศมอริเตเนีย ส่วนทิศตะวันตกจรดมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นหนึ่งในดินแดนที่มีประชากรเบาบางที่สุดในโลก เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบทะเลทราย เมืองใหญ่ที่สุดคือ เอลอายุน (El Aaiún) หรือลายูน (Laâyoune) ซึ่งมีประชากรอาศัยอยู่มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งดินแดน
เวสเทิร์นสะฮาราอยู่ในรายชื่อดินแดนที่ไม่ได้ปกครองตนเองของสหประชาชาติมาตั้งแต่คริสต์ทศวรรษ 1960 ในขณะที่เป็นอาณานิคมของสเปน ต่อมาเมื่อสเปนถอนกำลังออกไป ราชอาณาจักรโมร็อกโกและขบวนการเรียกร้องเอกราชแนวร่วมโปลีซารีโอ (Polisario Front) ซึ่งก่อกบฏขึ้นและจัดตั้งสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวี (Sahrawi Arab Democratic Republic, SADR) ก็เกิดความขัดแย้งกันในเรื่องการปกครองดินแดนแห่งนี้
ตั้งแต่ที่สหประชาชาติผลักดันให้มีการทำข้อตกลงหยุดยิงได้ในปี พ.ศ. 2534 พื้นที่ส่วนใหญ่ของเวสเทิร์นสะฮาราก็ถูกโมร็อกโกเข้าครอบครอง ในขณะดินแดนที่เหลืออยู่ภายใต้การครอบครองของขบวนการแนวหน้าโปลีซารีโอซึ่งมีแอลจีเรียคอยหนุนหลังอยู่ ในระดับนานาชาตินั้น ประเทศมหาอำนาจ (เช่น สหรัฐอเมริกา) จะวางนโยบายเป็นกลางต่อทั้งสองฝ่ายและให้ทั้งสองพยายามแก้ไขปัญหาความขัดแย้งโดยสันติ ทั้งโมร็อกโกและโปลีซารีโอจึงหาการสนับสนุนการอ้างกรรมสิทธิ์ของตนโดยรวบรวมเสียงยอมรับอย่างเป็นทางการจากรัฐในเอเชีย แอฟริกา และลาตินอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ ปัจจุบันโปลีซารีโอได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในการจัดตั้ง SADR จาก 81 รัฐ และได้เข้าเป็นสมาชิกของสหภาพแอฟริกา ส่วนโมร็อกโกได้รับเสียงสนับสนุนจากหลายรัฐในยุโรป แอฟริกา และตะวันออกกลาง รวมทั้งได้เข้าเป็นสมาชิกของสันนิบาตอาหรับ ตลอดสองทศวรรษหลัง การยอมรับที่มีต่อทั้งสองฝ่ายขยายเพิ่มและถดถอยลงตามการเปลี่ยนแปลงของกระแสโลก
ครีเอทีฟคอมมอนส์ CC BY-SA 3.0 US (Author : Globe-trotter)
2,401 x 2,871 พิกเซล -
1.96 MB
1,676 x 1,302 พิกเซล -
587.58 KB
1,472 x 1,304 พิกเซล -
1.73 MB
1,472 x 1,304 พิกเซล -
231.61 KB
1,318 x 1,183 พิกเซล -
778.59 KB
1,153 x 1,111 พิกเซล -
271.39 KB
1,014 x 829 พิกเซล -
240.85 KB
958 x 1,156 พิกเซล -
122.86 KB